Stephen J. Gertz, Dope Menace, 2008

Voilà un livre un peu rêvé, qui donne envie d'en acheter des milliers - ou alors, plus simplement, de se laisser entièrement happer par tout ce qu'il montre et raconte. Dope Menace, sorti vers la fin de l'année 2008, tente un exercice compliqué : compiler des couvertures de livres traitant de la drogue, entre 1900 et 1975. Drôle de tentative, qui s'avère tout à fait passionnante par les biais qu'elle adopte. Ici, pas d'exhaustivité réelle, mais plutôt un amour profond pour la littérature et les couvertures des récits de genre, les paperbacks américains, les romans de gare qui ne valent pas, dans l'inconscient collectif, davantage qu'un trajet entre deux villes dans un vieux train moribond. Pourtant, c'est l'accumulation des couvertures reproduites ici qui sidère : on y voit l'évolution, surtout entre les années 50 et 70, de la représentation de la drogue, liée au sexe, aux marginaux, aux artistes, aux beatniks de tout poil. Et dans ce lot de livres oubliés, il y a un ou deux vrais chefs d'oeuvre dont le premier livre de William Burroughs, Junkie, sorti sous le pseudonyme de William Lee dans une collection de poche. Un texte introductif permet de comprendre l'évolution historique de ces questions, depuis le début du XXème siècle. Surtout, le livre se regarde avec minutie : les dessins, photos et design obliques de ces livres de seconde zone demeurent impressionnants, au-delà de la nostalgie. Il faudrait qu'en France, quelqu'un se mette à rassembler les couvertures et références de tous les romans policiers érotiques écrits par les situationnistes : ça ferait un bel ouvrage labyrinthique.

Stephen j.Gertz, Dope Menace, Feral House, 2008.