Guest Playlist: PHILIPPE GARNIER

pix: Julius Shulman - "LA Son"

...Logiquement, si vous suivez d’un oeil ce blog, toute présentation avec Philippe Garnier est inutile. Mais la politesse nous oblige à rappeler, dans le désordre, quelques faits décisifs: Garnier, ex disquaire au Havre, habite sur Sunset Boulevard depuis trois décades. Rock & Folk légende avant d’être »l’Oreille d’un sourd» à Libération (où il s’impose depuis comme un critique de cinéma fondamental, prescripteur étant ici un euphémisme), son fan club - qui court sur trois générations - n’a pas assez de doigts pour compter ce qu’il lui doit comme découvertes – en matière de tout : livres, disques, films, lieux, figurants, légendes et autres art de vivre la grandeur et la déchéance au pays de la démocratie. Garnier erre pour nous le long des suburbs de la culture américaine. Sans lui, que saurions-nous ici sur, au hasard, les Cramps (leur première interview en France, c”était la sienne), Bukowski, les Real Kids, John Fante, Tom Kromer, Al Bezzerides, Gus Hasford, David Goodis, Cormac Mc Carthy, James Ross, Dorothy M. Johnson… Garnier est celui-là, screugneugneux mais généreux, qui nous aura appris à lire le Thieves like us d’Edward Anderson, raconté le Day of the locust de Nathanaël West et grâce à qui on apprécie le moindre délabrement sur le visage de Bogart dans In a lonely place de Nicholas Ray – encore une histoire de scénariste, encore une histoire d’alcool.
Grover Lewis, autre magnifique passeur, est le hérault de son dernier livre (son plus beau ? c’est possible): le crépusculaire Freelance, paru en mai chez Grasset. Il fut un temps où, pour la télévision française à son meilleur (Cinéma, Cinémas), Philippe Garnier fit parler les piscines. Venant d’un autre, ça nous inspirerait la plus grande méfiance. Venant de lui : non.
Pour Discipline in Disorder, voici sa Playlist (the gospel according to Philippe?) – c’est peu de dire que nous sommes fiers de vous l’offrir... :



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L.M. Nesbitt Hell-Hole of Creation -Knopf 1935
My favorite travel book ( better than Thesiger's Last Quarter or The Marsh Arabs even better than Gavin Maxwell's The Ten Pains of Death.) Nesbiit was actually of Italian descent, and a spy for Mussolini. He went to the Danakil desert before Thesiger, which pissed off the gent no end. But for me, with his caravan loaded with teapots and cuckoo clocks, he'll always be the irrepressible signor Oliveira Da Figueira in Les Cigares du Pharaon. Always thought Herge had read the book. Which comes with detailed maps of every rock in this big nothing, and discouraging chapter headings like Awash to Wara Malkai, Death of Bayonna, or Loss of Makkonen.



Dave Hickey Air guitar -essays of Art & Democracy - Art issues.Press 1997
My favorite essay book, by hipster writer-song-writer-art critic-gone-LasVegas. With definitive pieces on Chet Baker, Liberace, Hank Williams, Perry Mason and Norman Rockwell. "The High Gibberish", le surnommait son pote Grover Lewis. High praises, factoring in both admiration at the wit, and a discerning whiff of the high-flying bullshit. Air Guitar unfortunately does not contain Hickey's priceless joint homilies on Robert Mitchum (he likes) and Jimmy Stewart (he no likes), possibly the only reason to purchase a used or remaindered copy of Luc Sante's book on character actors OK You Mug ( well, there is Robert polito's great piece on Barbara Payton in it, too).



Charles Willeford I Was Looking For a street. Dennis McMillan Books 198?
My favorite book on depression Los Angeles -- ranking with, but better than Bukowski's Ham On Rye. And the brick appartment building where the author of Cockfighter and Miami Blues lived at his grandmother's in the shadow of the L.A.Coliseum is miraculously still standing today! (better shell out for one of McMillan's pricey limited editions of this book, given the shoddy reprint Disk-Us-Books (!) put out recently, and the price they want for it (The Collected Memoirs of Charles Willeford).



John Barker Futures unpublished in english 2001
Published only in French and German translation, this book is half visionary half tour de force a la Performance. Barker spent more than fifteen years behind bars, first on a terrorist rap (he was one of the Stoke-Newington Seven), then for a slow haschish boat from Lebanon. Reflects perfectly the crazed and greedy Thatcher days in London. His London gangster Gordon Murray is possibly the best London face since Harryboy, in Alexander Baron's The Lowlife -- or since Harry Shannon in Performance. French publishing house Grasset put out a translation of this complex novel in the fall of 2001. They sold forty copies.


Donald Ray Pollock Knockemstiff Doubleday 2008
A collection of short stories revolving around the same lowlife characters and the same one horse town of Knockemstiff , in Southern Ohio. Actually a real town and the author's birth place. Wiggy stuff about hiding in the woods from the WW.2 draft, or driving flatout in a '69 Super Bee and going nowhere. Or brothers fucking their little sister in the Dynamite Hole, while others fuck their little sister's DOLL and have to leave home for it. Haven't finished it yet. I'm just translating it.


Joan Didion Play It As It Lays Farrar,Strauss and Giroux 1970
Bravely published in 1973 by Renee Rosenthal in her Laffont collection Un Ton Nouveau, her husband Jean's translation reads strangely narcotic today, but the book still awaits the recognition it deserves. Didion's prose incantatoire on the pleasure of freeway surfing was one of the main reasons for my moving to L.A., even though the joke has been on me for decades now, in Gridlock City. "Nothing applies" remains one of the secret handshake for people who knew California way back then. And nothing Didion wrote subsequently matches the magic.


Kevin Brownlow The Parade's Gone By The War, the West, the Wilderness Behind the Mask of Innocence Knopf 1968, 1978, 1990
The Gospel of movie writing. My favorite books on cinema, period. In their peerlessly produced Knopf first editions, they have become the books I go back to the most (possibly with Phil Hardy's Encyclopedia of Western Movies, but that's only because I routinely watch even more westerns than silent movies). Brownlow is not only the pioneer historian of silents, he is bright and modern and fun. Who else would show up in Pordenone with a CINEPANORAMA gimme cap on his head? It is a measure of the scelerat times we're living now that this writer and documentary filmaker has been largely unemployed for five years.


Elliot Chaze Black Wings Has My Angels Gold Medal paperback 1954
Published in his time by Gallimard in its Série Noire (Il Gele en enfer), but in a severely cut version, this remains the graal f paperback collectors and reprint publishers alike. Barry Gifford came close enough to finally pry this femme fatale tale to end all femme fatale tale out of the hellhole it has remained for years when he finally tracked down the author in Florida and asked him for the rights. Chaze proved to be a bitter, uncooperative customer, and he died before a deal could be closed and Black Wings could become the final hurrah of Gifford's Black Lizzard reprint series."

Quote

"Sur la table d'acajou, toute proche, il y avait une lettre de lui, mais elle se garda bien d'y toucher. Il devait être à Saigon, avec douze heures de décalage - vivant sans doute d'une manière ou d'une autre, mais en proie à la peur."

Robert Stone, Les Guerriers de l'enfer (Dog Soldiers, 1973), traduit par Michel Pétris et Marie Kalt, Editions du Sagittaire 1978, réédition Folio Policier 2000.

Playlist as it lays

pix - Robert Adams

Revoici l'été... les promesses non tenues....

Grover Lewis, Splendor in the short grass, University of Texas Press, 2005
Un cadeau de Gatitox est chose qui ne se refuse pas. Unique (à tous les sens du terme) anthologie des écrits de Grover Lewis pour Rolling Stone grande époque, mais pas seulement. C’est aussi la source d’un autre livre indispensable : le Freelance de Philippe Garnier (on n'en sort pas). Où l’écriture journalistique quand elle atteint, sans jamais le savoir (et donc dans la douleur masochiste que s’inflige à lui même celui qui vit pour le verbe mais croit n’avoir aucune grande œuvre derrière lui), la plus haute littérature

Vladimir Nabokov , Ada ou l’Ardeur, Livre de poche/Biblio, 1983
Souvenir d’un été (était-ce 2001 ? 2002 ?) à Locarno, la terrasse de l'hôtel en bord de lac, la discipline imposée à soi-même : lire 75 pages par jour (bientôt insuffisantes, il a fallu augmenter la dose) de ce chef d’œuvre d’érotisme et de fumisterie (le plaisir pour principe commun au deux), écrit en 1969 dans une langue d’une élégance inusitée, et instituant la possibilité d’un grand récit truqué – jeu de miroitements et enchevêtrements façon poupée russe. 700 pages de mensonges purs, d’une beauté noire, puis solaire, puis noire... Ada, plus cruelle encore que sa grande soeur Lolita.

Roberto Bolano, Des putains meurtrières, Christian Bourgois/Titres, 2001
Bolano, oui mais par où commencer ? 2066 vous effraie par son poids. Tout le monde vous pousse à lire les Détectives sauvages, et par réflexe vous avez préféré celui-là, parce que plus court, parce que fait de nouvelles. Sans doute vous semblait-il moins risqué… Erreur : à la fin de la première des 13 nouvelles, celle du photographe dans le bordel aux enfants Inde, vous tremblez d'effroi. Une fois le volume achevé, une fois passés la voyage au Mexique avec le père, l'errance littéraire dans Bruxelles avec un numéro de Luna Park pour compagnon, une fois passés les joueurs de foot magiciens, vous appelez le 999. A l'urgence répond l'urgence. Bolano a la littérature pour drogue et la littérature pour manque. Entre les deux, il y a la vie, - cassée de partout, béante. Le siècle n’en a pas fini avec ce type. Nous non plus.

William Faulkner, Absalon Absalon !, L’Imaginaire Gallimard
Le vieux Godard himself avouait il y a des années que ce livre se trouvait constamment à sa portée, encore qu'il n’ait jamais pu le finir. Il lisait Faulkner par endroits, picorait dedans. Je ne sais pas si JLG a fini par y arriver - Moi, chaque été c’est pareil, je tente et puis j’échoue. Reididnorep il y a un an me disait avoir trouvé la clé pour entrer dans Faulkner. Il a (déjà) dû m’expliquer le truc, et j’ai (encore) oublié. Alors, je ne bouge pas et j’attends son post. On est déjà début juillet c’est une question de survie, maintenant.

Pier-Paolo Pasolini, Pétrole, Gallimard, 1995-2006
Juillet 2003, je suis à Rome pour voir Michelangelo Antonioni travailler. La nuit qui précède la rencontre avec le cinéaste aphasique et adulé, inutile de chercher à dormir. Alors, Tonino de Bernardi, cinéaste rare, pauvre et précieux, m'invite à manger des spaghettis à la viande sur son toit terrasse. Il habite dans ce repère que Pasolini, dans Pétrole, appelle «la Bouche du diable » : Un bloc d'immeubles lépreux, aux murs couverts d’ex votos, de portraits de la Vierge, enfilade de bâtiments en béton armés qu’on a oublié de peindre, zone franche où vivent prostituées et b-boys, tous venus d’Amérique du Sud. Jusqu’à 5h du matin, sur ce toit terrasse éclairé d'une seule ampoule nue, sous la chaleur écrasante et parmi une nuée de moustiques, Tonino nous a raconté Pétrole, ce livre soit disant illisible que la mort de Pasolini avait laissé inachevé en 1975, alors que les unes après les autres s’allumaient les veilleuses dans les chambres des filles qui revenaient de tapiner. On surplombait le caniveau et le caniveau s'étoilait. Je n’ai peut-être pas lu Pétrole, mais on me l'a montré.

Charles Fleming, Box-Office, Sonatine, 2009
Le texte de JML dans les Inrocks de cette semaine m’a convaincue de me ruer sur cette bio traduite en français de Don Simson producteur nouveau riche de Flashdance, Top Gun, 48 heures… drogué notoire, serpillère sexuelle se faisant bonder chez Heidi Fleiss, et enfin roi déchu se suicidant aux neuroleptiques et au beurre de cacahouètes. Ai-je été assez clair ?

Jean-Michel Charlier-Eddy Paape, Valhardi tome 5 : Le Rayon super-gamma, Dupuis, 1954
J’ai oublié le mien autour d’une piscine, j’avais 7 ans. Hélas pour moi, les albums des aventures de Jean Valhardi (série entamée par le héros ligne claire Jijé et poursuivi en intérim par Paape du temps où Jijé était aux USA) sont aujourd’hui introuvables. Pas réédités. Dommage, celui-ci avait la candeur d'un Kraftwerk atomium. Où êtes-vous gros Arsène, Valhardi l'invincible, Gégène le Teddy Boy ? Tout Chaland est là, déjà. Essentiel et innocent.

Alessandro Zuek Simonetti, Japanese Rockabilly, Automatic books, 2009
Je dois à Joe, qui en a reproduit des planches hier sur son blog, la découverte de ce petit livre de photos format fanzine, tiré à 100 exemplaires seulement (le mien porte le n°91) édité à Venise. Dedans, on pouvait craindre l'habituelle visite au zoo des branchés, mais non... c'est plutôt le témoignage sincère et de l'intérieur de soirées rockabilly organisées tous les 3 vendredis du mois par une bande de japonais à donf' - Pompadour et Creepers -, dans un bar Tikki à New York, du coté de l'East Village. Hier, il restait encore un exemplaire chez Colette.

Joan Didion, Maria avec et sans rien, Laffont/Pavillons poche, 1970-2007
Le plus beau pour la fin. Ses grands récits journalistiques sont admis au Panthéon des lettres américaines, enfin. Pourquoi alors faut-il rappeler sans cesse et encore et à tout le monde et partout et pour la millième fois que le descriptif le plus précis, le plus analytique sur ce que c’est que l’amertume, le roman qui en 70 inventait de façon désabusée le style « ravalé » (ces phrases écrites pour ne pas être dites, dont raffole aussi Delillo), le texte le plus frontal sur la femme moderne, le portrait le plus authentiquement vitriolé d’Hollywood, de ses mœurs comme de ses névroses, la plus sèche et implacable description du "Rien" tient là, dans les 73 séquences serrées de Play it as it lays. Duras sous l’enseigne d’Hollywood, noyée au fonds de la piscine. Sibyllin et Fatal.